与凡人一样，皇帝也都有个名字；可他到底是皇帝，与凡人不同，故他的名字又不可像阿猫阿狗一样随便叫——在当代则不许叫，而后世也很少叫，甚至很少为人所知。于是人们便以五花八门的名号来称呼历代皇帝，如秦始皇、汉武帝、唐太宗、朱洪武、光绪帝等等。许多人都人云亦云地这么叫着，其实他不一定知道，这里面还是有点讲究的。
人的名字并不仅仅是一个供称谓的区别符号，命名问题是一个历史文化现象，其中包容着丰富的社会内涵。比如“同志”，曾经是一个令人感到骄傲的字眼，它标志着历史上从未有过的一种人与人之间的关系；可近些年，它就有些黯然失色了，“老板”、“先生”、“女士”和“小姐”则一跃而成为时髦。
封建时代，皇帝是至高无上的，这在他的称谓上也要反映出来。
“皇帝”的称号来自秦始皇。始皇姓嬴名政，原来也是“王”，“荆轲刺秦王”刺的就是他。削平六国后，“平定天下，海内郡县，法令由一统，自上古以来未尝有”，他认为自己德兼三皇，功高五帝，就将三皇五帝的名号合在一起，称为“皇帝”。他还规定“朕为始皇帝，后世以计数，二世、三世至于万世，传之无穷”。与此相关的还有一系列规定，如皇帝自称“朕”，臣下称他曰“陛下”，史官记事曰“上”，他的印叫“玺”，他的命令叫“策书””、“制书”或“诏书”等等。不过历史并未按这位“始皇帝”的愿望运行，他的帝位只传了两世，就完了，被阴谋家扶上台的小儿子胡亥只做了三年皇帝，又被赵高杀死。胡亥，人们叫他秦二世。
谥号
功业与“秦皇”并称的是“汉武”，“武帝”是汉朝第五位皇帝刘彻的谥号。
谥号是皇帝死之后根据其生平贡献给予他的带有褒贬评价色彩的称号。谥号来源甚早，周时即盛行，我们常说的文王、武王、平王、厉王等都是他们的谥号。据谥法“文”和“武”都是褒扬文治武功的档次很高的字眼，故它的开国者姬昌和姬发得了这个称号。而姬胡暴虐，搞特务统治，国人“道路以目”，终于起义，将他赶走。他死后谥“厉”，按谥法，“杀戮无辜曰厉”，它与“幽”“炀”等都是寓贬义的字眼。刘彻是个武功赫赫的皇帝，伐匈奴，绥南越，通西域，与他的名字相联系的，是汉帝国的鼎盛时代，故他死后谥“武”。这并非溢美，连毛泽东都把他与“秦皇”、“唐宗”、“宋祖”并称，给予很高评价。历史上以“武”为谥而较有名的，还有魏武帝曹操，统一三国的晋武帝司马炎，六朝时开国的宋武帝刘裕等，后世的如唐、明二代的武宗，则虚有其名了。从这里也可以看出，追谥制度，在其伊始多少有点实事求是之意。故秦皇对此持反对态度，他认为这是公开提供机会让“子议父，臣议君”，属于不敬，因而他宣布废除谥法。两汉谥法，犹有古风，唐以后纯粹变成了一种不问其人优劣的一味颂扬，堆砌一些几乎专门为其使用的歌功颂德的字眼。如亡国之君宋徽宗赵佶被金人俘虏后恬颜事敌，客死后却谥为“体育合道骏烈逊功圣文仁德宪慈显孝皇帝”，幽禁而死的光绪帝竟谥为“同天崇运大中至正经文纬仁孝智端检宽勤景皇帝”，这些无谓的颂扬因为失去了意义谁也不去注意它，故六朝以后皇帝的谥号特别是全谥就不为一般人所知了，这时人们就用庙号或年号来称呼他们。
谥号不限于皇帝，大臣或有突出贡献和表现的士大夫死后也可给予谥号，他们有的是朝廷主动授予，有的则先由其家属或门人弟子提出请求，是否给谥和谥什么，一般经过礼官议定，然后由皇帝裁决认可。如清代的曾文正公(曾国藩)、左文襄公(左宗棠)、纪文达公(纪昀)、林文忠公(林则徐)，中间二字都是他们的谥号。旧时代士大夫阶级很重视这一点，能得到朝廷颁谥，认为是无上的光荣。三国时蜀汉名将赵云赵子龙，几乎家喻户晓，他死后，得到一个“顺平侯”的谥号，“时论以为荣”，还很不容易。有些在野的文人，无资格请谥，也有由其门人弟子给予谥号的，这叫“私谥”。
庙号
唐太宗、宋太祖，人们称呼李世民和赵匡胤用的是“庙号”。庙号是皇帝死后后代为祭祀他而为他建立的祠庙的称号。早先，不是每个皇帝都有庙，贡献大的才能享有这种荣誉，如西汉24帝，只有1帝可以称“祖”。刘邦创业，称“高祖”，刘秀中兴，实为再造，故称“世祖”，像文帝和武帝，则称“太宗”和“世宗”，连景帝都未有庙号。
这种区别性的立庙制度，与绝对君权观念是不相容的，它更易遭到在位皇帝的反对。故唐代以后，凡是皇帝，都有庙，一般的是开国者称“祖”，余者则称“宗”。不过也不尽然，功业特别显赫卓著的，如朱棣是通过战争从侄子手里夺的帝位，是个很有作为的皇帝，一开始庙号叫“太宗”，后来又改为“成祖”。清朝的康熙皇帝，拨乱反正，平定三藩，开拓版图，发展生产，肇开盛世，故庙号“圣祖”。历史上，对唐宋的皇帝，习惯上多以庙号相称。
年号
封建时代统治者宣扬天人合一、君权神授以愚弄人民，把君权搞得很神秘，连纪年都以皇帝为中心。从汉武帝开始，每个皇帝还都有自己的年号。年号的建置起于武帝建元元年(公元前140年)，遇到祥瑞或重大事件还要“改元”，武帝在位54年，一共用了“建元”、“元光”、“元朔”等11个年号。明代以后，一个皇帝只用一个年号，只有新皇帝登基时才改元，所以嘉靖皇帝、万历皇帝、康熙皇帝、光绪皇帝等等，都是以年号称他们。比如康熙皇帝，他的庙号是圣祖，谥号是“合天宏运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁皇帝”，也可以简称为“仁”，故清人章奏中有以“圣祖仁皇帝”或“仁庙”称他的。年号选取，或以神圣神秘的字眼，如太始、建炎、太平兴国，或以当时出现的祥瑞，如青龙、赤乌，或体现当时政局特点及统治者的追求，如绍兴、洪武、建文、同治(慈安和慈禧两太后同时垂帘听政)等等，总之，都是好的字眼。
徽号
也叫尊号。对于自大欲无限膨胀的皇帝，仅仅死后追谥神圣的字眼已不能满足其畸形心理要求，他们希望在生前就能经常听到臣民的无限颂扬，于是当皇帝在位时就给其加徽号的做法就应运而生了。我们常说的“武则天”和“慈禧太后”，实际上就是她们的徽号。武则天女主称制，儿子由她招来挥去，皇帝真还当得不错，可谓亘古一人，群臣奉承她，给她上徽号曰“则天大圣皇帝”。“慈禧”是同治元年他儿子给他上的徽号，其后逢庆典还逐步升级，她死之前其徽号上到“慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后”，竟有十六个字。
另外帝后的陵寝即坟墓也都有专门的称呼，如汉武帝的茂陵、唐太宗的昭陵、武则天的乾陵、明太祖的孝陵等，都很有名，这些陵寝名号的拟定也都有其特定的内涵。历史上也有以陵号称指皇帝的。
这一些虽属常识，但时下的传媒经常会犯常识性的错误，比如《雍正皇帝》中大行皇帝的神主上写着“康熙皇帝之神位”，《努尔哈赤》中人则以死后的谥号称呼活着的太后，可见这些常识对于一个有中等文化水平的中国人是多么重要了。
人的名字并不仅仅是一个供称谓的区别符号，命名问题是一个历史文化现象，其中包容着丰富的社会内涵。比如“同志”，曾经是一个令人感到骄傲的字眼，它标志着历史上从未有过的一种人与人之间的关系；可近些年，它就有些黯然失色了，“老板”、“先生”、“女士”和“小姐”则一跃而成为时髦。
封建时代，皇帝是至高无上的，这在他的称谓上也要反映出来。
“皇帝”的称号来自秦始皇。始皇姓嬴名政，原来也是“王”，“荆轲刺秦王”刺的就是他。削平六国后，“平定天下，海内郡县，法令由一统，自上古以来未尝有”，他认为自己德兼三皇，功高五帝，就将三皇五帝的名号合在一起，称为“皇帝”。他还规定“朕为始皇帝，后世以计数，二世、三世至于万世，传之无穷”。与此相关的还有一系列规定，如皇帝自称“朕”，臣下称他曰“陛下”，史官记事曰“上”，他的印叫“玺”，他的命令叫“策书””、“制书”或“诏书”等等。不过历史并未按这位“始皇帝”的愿望运行，他的帝位只传了两世，就完了，被阴谋家扶上台的小儿子胡亥只做了三年皇帝，又被赵高杀死。胡亥，人们叫他秦二世。
谥号
功业与“秦皇”并称的是“汉武”，“武帝”是汉朝第五位皇帝刘彻的谥号。
谥号是皇帝死之后根据其生平贡献给予他的带有褒贬评价色彩的称号。谥号来源甚早，周时即盛行，我们常说的文王、武王、平王、厉王等都是他们的谥号。据谥法“文”和“武”都是褒扬文治武功的档次很高的字眼，故它的开国者姬昌和姬发得了这个称号。而姬胡暴虐，搞特务统治，国人“道路以目”，终于起义，将他赶走。他死后谥“厉”，按谥法，“杀戮无辜曰厉”，它与“幽”“炀”等都是寓贬义的字眼。刘彻是个武功赫赫的皇帝，伐匈奴，绥南越，通西域，与他的名字相联系的，是汉帝国的鼎盛时代，故他死后谥“武”。这并非溢美，连毛泽东都把他与“秦皇”、“唐宗”、“宋祖”并称，给予很高评价。历史上以“武”为谥而较有名的，还有魏武帝曹操，统一三国的晋武帝司马炎，六朝时开国的宋武帝刘裕等，后世的如唐、明二代的武宗，则虚有其名了。从这里也可以看出，追谥制度，在其伊始多少有点实事求是之意。故秦皇对此持反对态度，他认为这是公开提供机会让“子议父，臣议君”，属于不敬，因而他宣布废除谥法。两汉谥法，犹有古风，唐以后纯粹变成了一种不问其人优劣的一味颂扬，堆砌一些几乎专门为其使用的歌功颂德的字眼。如亡国之君宋徽宗赵佶被金人俘虏后恬颜事敌，客死后却谥为“体育合道骏烈逊功圣文仁德宪慈显孝皇帝”，幽禁而死的光绪帝竟谥为“同天崇运大中至正经文纬仁孝智端检宽勤景皇帝”，这些无谓的颂扬因为失去了意义谁也不去注意它，故六朝以后皇帝的谥号特别是全谥就不为一般人所知了，这时人们就用庙号或年号来称呼他们。
谥号不限于皇帝，大臣或有突出贡献和表现的士大夫死后也可给予谥号，他们有的是朝廷主动授予，有的则先由其家属或门人弟子提出请求，是否给谥和谥什么，一般经过礼官议定，然后由皇帝裁决认可。如清代的曾文正公(曾国藩)、左文襄公(左宗棠)、纪文达公(纪昀)、林文忠公(林则徐)，中间二字都是他们的谥号。旧时代士大夫阶级很重视这一点，能得到朝廷颁谥，认为是无上的光荣。三国时蜀汉名将赵云赵子龙，几乎家喻户晓，他死后，得到一个“顺平侯”的谥号，“时论以为荣”，还很不容易。有些在野的文人，无资格请谥，也有由其门人弟子给予谥号的，这叫“私谥”。
庙号
唐太宗、宋太祖，人们称呼李世民和赵匡胤用的是“庙号”。庙号是皇帝死后后代为祭祀他而为他建立的祠庙的称号。早先，不是每个皇帝都有庙，贡献大的才能享有这种荣誉，如西汉24帝，只有1帝可以称“祖”。刘邦创业，称“高祖”，刘秀中兴，实为再造，故称“世祖”，像文帝和武帝，则称“太宗”和“世宗”，连景帝都未有庙号。
这种区别性的立庙制度，与绝对君权观念是不相容的，它更易遭到在位皇帝的反对。故唐代以后，凡是皇帝，都有庙，一般的是开国者称“祖”，余者则称“宗”。不过也不尽然，功业特别显赫卓著的，如朱棣是通过战争从侄子手里夺的帝位，是个很有作为的皇帝，一开始庙号叫“太宗”，后来又改为“成祖”。清朝的康熙皇帝，拨乱反正，平定三藩，开拓版图，发展生产，肇开盛世，故庙号“圣祖”。历史上，对唐宋的皇帝，习惯上多以庙号相称。
年号
封建时代统治者宣扬天人合一、君权神授以愚弄人民，把君权搞得很神秘，连纪年都以皇帝为中心。从汉武帝开始，每个皇帝还都有自己的年号。年号的建置起于武帝建元元年(公元前140年)，遇到祥瑞或重大事件还要“改元”，武帝在位54年，一共用了“建元”、“元光”、“元朔”等11个年号。明代以后，一个皇帝只用一个年号，只有新皇帝登基时才改元，所以嘉靖皇帝、万历皇帝、康熙皇帝、光绪皇帝等等，都是以年号称他们。比如康熙皇帝，他的庙号是圣祖，谥号是“合天宏运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁皇帝”，也可以简称为“仁”，故清人章奏中有以“圣祖仁皇帝”或“仁庙”称他的。年号选取，或以神圣神秘的字眼，如太始、建炎、太平兴国，或以当时出现的祥瑞，如青龙、赤乌，或体现当时政局特点及统治者的追求，如绍兴、洪武、建文、同治(慈安和慈禧两太后同时垂帘听政)等等，总之，都是好的字眼。
徽号
也叫尊号。对于自大欲无限膨胀的皇帝，仅仅死后追谥神圣的字眼已不能满足其畸形心理要求，他们希望在生前就能经常听到臣民的无限颂扬，于是当皇帝在位时就给其加徽号的做法就应运而生了。我们常说的“武则天”和“慈禧太后”，实际上就是她们的徽号。武则天女主称制，儿子由她招来挥去，皇帝真还当得不错，可谓亘古一人，群臣奉承她，给她上徽号曰“则天大圣皇帝”。“慈禧”是同治元年他儿子给他上的徽号，其后逢庆典还逐步升级，她死之前其徽号上到“慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后”，竟有十六个字。
另外帝后的陵寝即坟墓也都有专门的称呼，如汉武帝的茂陵、唐太宗的昭陵、武则天的乾陵、明太祖的孝陵等，都很有名，这些陵寝名号的拟定也都有其特定的内涵。历史上也有以陵号称指皇帝的。
这一些虽属常识，但时下的传媒经常会犯常识性的错误，比如《雍正皇帝》中大行皇帝的神主上写着“康熙皇帝之神位”，《努尔哈赤》中人则以死后的谥号称呼活着的太后，可见这些常识对于一个有中等文化水平的中国人是多么重要了。