D603.百家姓
《百家姓》产生的时代，一般认为是宋朝。“赵钱孙李，周吴郑王”，赵非大姓，然乃宋时国姓，故必编于宋代。南宋时王明清的说法最有代表性。他在《玉熙新志》中说：“如市井间所印《百家姓》，明清常考之，似是两浙钱氏有国时小民所著。何则？其首云‘赵钱孙李’，盖钱氏奉正朔，‘赵’乃本朝国姓，所以‘钱’次之；孙乃忠懿（指吴越王钱钱俶〈chù〉）之正妃；又其次，则江南李氏。次句云‘周吴郑王’，皆武肃（指吴越王钱钱镠〈liú〉 ）以下后妃。”此说影响较大。其实，远在汉代就有这一类的姓氏汇编。西汉史游编的《急就篇》就有三字韵语，每句一人名，首字为姓：“宋延年，郑子方，卫益寿，史步昌……”六朝时，则有《姓苑》、《百家谱》，初唐虞世南即编有《百家姓》，故后来流行版的《百家姓》，应是宋人在前人所编的本子的基础上加工改编而成的。
宋之后，历朝都有《百家姓》的改编本。明代有吴沈等奉朱元璋之命编写的《皇明千家姓》，以朱姓开头：“朱奉天运，富有万方，圣神文武，道合陶唐，学弘周孔，统绍禹汤，荡平胡狄，混一封疆。”清朝因姓爱新觉罗，康熙皇帝时编的《御制百家姓》则以孔子之姓开头：“孔师阙党，孟席齐梁，高山仰止，邹鲁荣昌。冉季宗政，游夏文章。”
因为流行本的《百家姓》只是姓氏的堆积，虽押韵而无意义，故后世之作力矫此弊，然而操作起来太难。连曾国藩都编过《五百家姓》：“凡单复姓五百家，而字则两千余，就姓之义，联属成句，亦甚有味。文正曾在江宁刻之，今亦不可得矣。”至于后世的改编为什么都没有流传开来，这还是一个历史之谜。