D706.宪之： 名与字
名字，名字，“名”与“字”在古代是两回事。古人有名也有字，不过这是指上层阶级，下层人往往没这么多的讲究，这种情况一直沿续到民国年间。我们看电视，蒋介石经常以“字”来称呼他的下属，如：德邻（李宗仁）、敬之（何应钦）、墨三（顾祝同）、文白（张治中）等，在《大决战》中，还专门为此加上字幕。
《礼记·檀弓》曰：“幼名，冠字。”人一生下来就得由父母起个名，这是“小名”或“乳名”。等长到二十岁，可以挽起头发戴上帽子成人了，还得由父母郑重其事地为其举行“冠礼”，再给他起个名，这个名就叫“字”，也叫“表字”，这表示他“有为人父之道，朋友等类不可复称其名，故冠而加字”。古时女子十六岁可以盘头挽髻别上“笄”(jī，簪子)，这时也可以取字，故女子成年称“及笄”，说到了出嫁年龄了称“待字闺中”，后来随着封建礼教统治的加强，“待字”也就徒有其名了。
名与字相关。《白虎通义》云：“闻名即知其字，闻字即知其名，盖名之与字相比附故。”二者在意义上相同、相近、相关或者相反。如，孔子先祖公孙嘉字孔父(fǔ)，孔与嘉都是美、好的意思，郑公子嘉则字子孔，古人取字，往往于一字前加“孟”、“仲”、“叔”，或于其后加“父”或“甫”字。又如孔子弟子宰予字子我、颜回字渊，予、我同义，“渊”，回水也，都是如此。长篇历史小说《李自成》很讲究给人物取字，如刘宗敏字捷轩、李过字补之、尚炯字子明、李岩字林泉、牛金星字启东等等，都很见小说的文化品位。古人中，屈平字原（《尔雅》：“大野曰平，广平曰原”）、杜甫字子美（甫，男子美称）、孔鲤字伯鱼、司马耕字子牛、百里视字孟明、岳飞字鹏举、唐寅字伯虎又字子畏、等等，这是意义相关。曾子的父亲曾点字皙，则意义相反，皙是白，点，“小黑”也。而杜牧字牧之、胡适字适之、宋濂字景濂、阮元字伯元，则是在名上加一字以为表字。也还有以名为字（如郭子仪字子仪）、析名为字的（毛奇龄字大可）等等，不一而足。
古代平辈甚至一般关系的尊长以字称人是对人表示尊重，自称则用名。也有人虽有名而不用，如吕洞宾名岩，大家都叫他吕洞宾，这叫做“以字行”。
先秦典籍中称呼人名不像后世的规范，名与字并称往往先字后名，往往不贯姓氏，有时贯姓氏及封邑。《左传·秦晋殽之战》记晋师俘“获百里孟明视、西乞术、白乙丙”，“孟明”、“西乞”、“白乙”都是字，“视”、“术”、“丙”才是他们的名，“百里”是姓，百里视是百里奚的儿子。又如孔子的先人孔父嘉、叔梁纥，都是先字后名。这些都是我们阅读古籍时必须知道的。